胡步云从小就明白一个道理，那就是谁要对你狠，你必须比他更狠，唯有如此，才能适应不断变化的生存环境，从而觅得化繁为简的生存之道。
　　从胡步云历经寒门的磨难，到阴差阳错步入仕途，再到摸爬滚打成为一方大员，他一次次地验证了这个道理，颠扑不破。
　　他已经在北川省省委副书记的职位上工作了五年，凭着菩萨心肠金刚手段，好不容易肃清北川省各路牛鬼蛇神，创下北川安定团结、稳定和谐的局面。
　　省委换届之际，各方势力再度搅动北川风云，一时北川的前景变得扑朔迷离。而在此时，他接到了赴京都述职的通知。

　　飞往京都之前，胡步云在浩南机场贵宾室里整理衣冠，发现自己已然两鬓华发。
　　此刻，他想起了母亲离家出走的时候，父亲那忧郁而无奈的眼神。
　　胡步云十岁那年，母亲再也无法承受父亲的酗酒和滥赌，带着八岁的妹妹跟着一个外乡商人走了。他和父亲跪在母亲面前，央求她回心转意，求她留下来，留在这个虽然破败不堪却有血肉亲情的家里。
　　但是母亲无比决绝，看都不看泪流满面的父亲和胡步云，头也不回地走了。
　　胡步云追了好一段路，直到追到村口，眼睁睁地看着母亲和妹妹上了停在村口的一辆老式的北京吉普车。他看见车里的母亲在不停地抹眼泪，却没转头看他一眼。
　　他看见妹妹将稚嫩的小手伸出车窗外，不停地向他挥手，哭喊着：“哥哥，哥哥……”
　　最后，他只看见吉普车颠簸驶离之后留下的一路尘土飞扬。
　　好事不出门，坏事传千里。
　　母亲抛夫弃子跟着别的男人跑了，很快成了村里的笑柄，所有人都认为这是胡步云和他父亲的奇耻大辱。

　　胡步云在学校，被同学们追着骂：“胡步云不要脸，胡步云是个私生子，胡步云没爹没妈。”
　　胡步云满腹憋屈，却无法发泄，他的敌人太多太强大，他既打不过也骂不过。
　　他只能流着眼泪将欺负他的同学告到老师那里，老师将那些调皮捣蛋的同学叫来批评一顿，说同学之间要团结友爱，不要以多欺少。
　　可是一背着老师的面，他们又成群结队地欺负胡步云，老师也无计可施了，总不能将所有学生都开除吧。

　　母亲离家之后，父亲就跟变了一个人似的，不仅戒了酒，戒了赌，还开了一个卖猪肉的铺子。
　　他知道，养活儿子不是件轻而易举的事情，自己这辈子已经毁了，但必须让儿子活得像个人样。
　　那些年，村民都是自己养猪杀肉，自家的猪肉吃完了就憋着忍着，极少有富余的钱来买肉吃，没办法，大家都穷。
　　胡步云父亲的肉铺生意经营惨淡，也就够父子俩糊口而已。
　　胡步云一天天被同学耻笑和欺负，实在没辙了，便满腹委屈地问父亲：“爹，为什么同学们都骂我是私生子，骂我没爹没娘。”
　　父亲微笑着，摸了摸胡步云的头，说：“他们说得没错。”

　　胡步云呼啦一下站起来，握紧小小的拳头，冲父亲哭喊道：“不是！不是！我不是私生子，我有妈，我妈虽然走了，但她会回来的。我也有爹，我爹就是你，胡大全！”
　　父亲将胡步云搂在怀里，轻声说：“你妈妈不会回来了，我不是你爹。但是从现在开始，我就是你爹了，你就是我儿子，你不是私生子了。”
　　这在胡步云的记忆中，是父亲少有的这么温和地和他说话。
　　接着，父亲的讲述让胡步云瞠目结舌。
　　陈玉珍，也就是胡步云的母亲，本是外乡人，在老家的时候是十里八乡无人不知的大美人，要面子有面子，要身段有身段，不知有多少年轻小伙子倾慕于她，成年之后，上门提亲的可谓络绎不绝。

　　可陈玉珍一个也看不上，其父母知道女儿眼光高，他们也觉得自己的女儿不愁嫁，便不为女儿的婚事着急。
　　陈玉珍十八岁那年夏天，老是无缘无故地呕吐，起初父母没在意，以为是吃了什么不合适的东西引起了肠胃不适，可吃了药还是无济于事，父母是过来人，觉得事情不对，便逼问女儿到底是怎么回事。
　　起初陈玉珍什么都不说，可渐渐小腹就鼓起来了，瞒也瞒不住了，只得承认自己怀了孕。
　　这还得了。陈玉珍的父亲陈三民是生产大队的大队长，母亲胡五妹是大队的赤脚医生，在当地都是有面子的人，家里出了这样的丑事，天都要塌了，以后还怎么抬头？

　　父亲气急败坏地抄起一根扁担，没轻没重地打到陈玉珍身上，陈玉珍蹲在地上，护着自己的肚子，任由扁担落到身上，就是不求饶。母亲看不过去，夺了父亲手里的扁担，说：“别打了，再打就要出人命了！”
　　最终陈玉珍即便自己被打死，也不愿意说出肚子里的孩子是谁种下的，更不愿意去医院把孩子打掉。
　　父母实在没招了，只好将陈玉珍送到县城的亲戚家住着，不让回村里，对外声称陈玉珍在城里打工，工资挣得老高老高。
　　陈玉珍在城里生下一个儿子，这个孩子就是后来的胡步云。
　　为了掩人耳目，陈家先将孩子接回家里，对人说是有人半夜将这孩子丢在家门口的，他们没有办法，只好发善心收养了。
　　两个月之后，才让陈玉珍回家，说是城里打工的餐馆倒闭了，没有工作了，只能回村里来。
　　陈玉珍一回家，陈家又热闹起来，上门提亲的几乎要踏破门槛。
　　陈玉珍仍是老样子，对谁也不开脸，谁也看不上。

　　父母着了急，急着将女儿嫁出去，生怕女儿又闹出什么幺蛾子来。
　　可陈玉珍死活不嫁，任凭父亲恶言恶语、棍棒上身，也是不嫁，还威胁父亲说：“你们再逼我，我就告诉村里人，这孩子是我生的。”
　　父亲气得胸口发闷，病倒在床，但也没办法，只能由了她。
　　因为他知道，这孩子的秘密是万万不可透露出去的。
　　真的是怕什么来什么，只过了一年多，陈玉珍竟然又怀孕了。
　　这一次，父母没有再打骂陈玉珍，因为他们已经气得没有力气打骂，已经对这个女儿死心了，陈家出了这样一个女儿，简直把祖宗八代的脸都丢尽了。
　　他们对女儿说：“你走吧，永远不要再踏进陈家的门，你就是死在外面，也与陈家没有半点关系了。”
　　陈玉珍跪下给父母磕了三个响头，毅然决然地带着儿子走出了家门。
　　陈玉珍也不知道自己能去哪里，反正就是坐了火车坐汽车，身上的钱花光了，就步行，沿路乞讨。最后到了青山县高岭乡的胡家村。
　　胡家村的胡大全，父母早亡，过着一人吃饱全家不饿的日子，家里穷得叮当响。三十多岁还没娶上媳妇儿，倒不是他不想娶，也不是他人太差劲，只因家里太穷。

　　不单单是吃了上顿没下顿，就连两间破瓦房，也是天晴漏风，下雨漏水，别说有件像样的家具了，连床也是两只板凳搭上一块旧门板凑成的。
　　胡大全一年四季就一套衣服，破了就补，补了又破。
　　就这样一个家，只要女人不是瞎了眼，任谁也不会愿意嫁到这家来。
　　这一天半夜，胡大全睡得正香，呼噜打得震天响，他正做着娶媳妇儿的美梦，梦见一个美妇成了他的女人，还哭着喊着要给他生孩子，梦得嘴角哈喇子直流。

　　忽然，门口一阵窸窸窣窣的响动惊醒了胡大全。
　　他第一反应就是家里来贼了，于是躺在床上动都懒得动，气呼呼地大声说：
　　“我家屁都没有，就我这个人还值点钱，你要觉得有用就把我偷走，要不然就赶紧滚，别打扰了老子的美梦！”
　　胡大全一发话，门口便没动静了，他料想贼已经走了，又放心睡去，准备继续他的美梦。可只过了一会儿，又听见门口有孩子的哭声。
　　胡大全心里一惊，哪有做贼还带着孩子的，不对劲。
　　于是起床，打开门，准备问问那贼到底什么意思，难道是想带着孩子来搞团购吗？
　　却见门口一个披头散发的女人，怀里抱着一个孩子，惊惶失措地看着胡大全。女人说：“大哥，实在对不住，打扰你睡觉了。”
　　这女人正是陈玉珍。

　　一看女人的扮相，胡大全认定女人不是贼子，而是个叫花子，便没好气地说：“你半夜三更跑我家来干什么，我自己都吃不饱，更没吃的给你们，赶紧走，赶紧走。”
　　女人给胡大全一膝盖跪下，有气无力地说：“大哥，求求你，行行好，救这孩子一命，他就要饿死了。”
　　胡大全虽然穷日子过怕了，但他也知道饿肚子的滋味，何况还是个幼小的孩子快要饿死。
　　怜悯之心上头，胡大全便没多想，说：“进来吧。”
　　胡大全把女人让进屋里，点亮了煤油灯，安置女人坐下。

　　自己生燃了灶膛的火，倒了一碗凉水到锅里，从一个破箱子里翻出一小袋玉米面，待锅里的水烧开，抓一把玉米面，调成玉米糊，端到女人面前。
　　就着煤油灯昏暗的灯光，竟见女人虽然蓬头垢面、破衣烂衫，却掩盖不住其有几分好看的姿色。
　　女人细心地给孩子喂食，边喂边说：“宝宝乖，谢谢好心的大伯伯救了你。”
　　家里第一次有了女人和孩子的味道，胡大全竟看得有些呆了。
　　孩子吃完玉米糊，很快就睡着了。陈玉珍站起身，对胡大全鞠了一躬，说：“谢谢大哥，孩子已经几天没吃饱过了，谢谢您救了他一命。”
　　说罢，就准备走。
　　胡大全忙说：“你等等，我看你也应该几天没吃饱过了，我给你也弄点吃的。”
　　说罢，又去为女人调了一碗玉米糊。
　　女人吃饭的时候，胡大全说：“孩子给我抱会儿吧，你安心吃饭。”

　　孩子温温软软地睡在胡大全怀里，轻轻地打着细鼾，胡大全看看孩子，又看看女人，心中竟是生出许多暖意来。
　　女人吃完饭，胡大全为女人拿来水和毛巾，让女人擦了一把脸。
　　再看女人，看得胡大全心里噗噗跳，他敢肯定，这是他活了三十多岁，见过的最美的女子。当然，平时他也没怎么敢看别的女人，但凡他多看别的女人一眼，女人们无不对他嗤之以鼻。搞得他看一眼女人，就像犯了多大错一样。
　　于是胡大全说：“反正你也没地方去，带个孩子到处跑也不方便，不如就住我这里吧，反正我也是一个人，以后有我一口吃的，就一定有你和孩子一口吃的，如何？”

　　陈玉珍扫视一圈胡大全家徒四壁的房子，心想，这家穷是穷了点，好在眼前这个男人算得上是个好人，自己也没资格挑三拣四了，权当这里是个落脚的地方也不错。
　　于是说：“我不仅手里有个孩子，肚子里还怀着一个，如果你能接受，以后你就是他们的爹。”
　　胡大全说：“一只羊是一放，一群羊也是一放，不在乎多一个少一个。”
　　陈玉珍被胡大全逗笑了。

　　思忖片刻，又说：“我还有一个条件，你若答应，我就不走了，跟着你搭伙过日子。”
　　胡大全心里乐开了花，天上给他掉下个女人来，让他做美梦娶媳妇儿竟成了真。
　　连忙把头点得跟鸡啄米一般，说：“快说，快说，无论什么条件我都答应你。”
　　陈玉珍说：“永远不允许打听两个孩子的亲生父亲是谁。”
　　胡大全为了留住女人，也不管那么多，拍着胸脯保证：“我才懒得管他们亲生父亲是谁，我胡大全就是他们的爹，亲爹。”

　　在那个漆黑的夜晚，在胡家村的两间破败的瓦房里，胡大全和陈玉珍糊里糊涂就议成一桩婚事，从此，胡步云有了他的名字，随胡大全的姓。
　　不久，陈玉珍生下一个女儿，取名胡小云，也就是胡步云的妹妹。
　　胡家村的光棍多，胡大全有了女人，自然引起别的光棍的羡慕嫉妒恨，他们认为，最不该娶上媳妇儿的光棍胡大全却率先有了女人，这怎么能行？这是世间最大的不公道。
　　于是他们阴阳怪气地说：“胡大全，你真的会划算，别人帮你把儿女都生了，你自己倒省事。”
　　这话胡大全真不爱听，可人家本就是想给他添堵的，哪能是你不爱听人家就不说了。你不爱听人家就不说了，那人家不是失去了说这话的初心了吗？

　　就像温水煮青蛙一样，人家说得多了，胡大全心里就不是滋味了。
　　确实，胡大全一开始的确有一阵新鲜劲，家里有女人有孩子，有哭有笑有吵有闹好热闹，真的是像个家了。胡大全觉得生活有了奔头，拼命种田，死命挣钱，心心念念养家养老婆养孩子，虽然钱没挣多少，但总算还是混了个白天有热饭吃，夜里又暖被窝睡，好歹也算过上了正常日子。
　　新鲜劲过后，胡大全心里开始堵了。加上老光棍们坚持不懈、数年如一日地挑唆和起哄，他就开始有想法了，觉得自己亏了。
　　无论如何，养着别人的孩子，肯定是有点亏。尽管两个孩子都跟着他姓胡，跟在他屁股后头叫爹，实际上跟他屁关系都没有。

　　心里堵归堵，但嘴上是绝对不能示弱的。
　　胡大全回呛老光棍们说：“我不仅白捡了两个孩子，告诉你们，我迟早有一天会有自己的孩子，我让我老婆陈玉珍给我生一大堆孩子，气死你们这些老光棍。”
　　那些人便更不服气了：“就凭你？你女人能生，你能养得起吗？只怕一个都养不活吧？还养一大堆，牛都被你吹死了。”
　　胡大全说：“关你们屁事，只要我女人能生，我就能养，生八个我养八个，生十个我养十个。”

　　牛皮是吹出去了，可几年过去，眼见胡步云和胡小云兄妹都到了上学读书的年纪，陈玉珍的肚子还是瘪瘪的，一点动静都没有，终究没能给胡大全生出一个孩子来。
　　胡大全偷偷跑到医院去做了检查，医生说他患了弱精症。胡大全不知道弱精症是个什么鬼，非要刨根问底，医生不耐烦了，说：“就是你家地是好地，但种子不行，长不出庄稼来。”
　　胡大全这下听懂了，听懂了也就彻底心灰意冷了，心想，或许这辈子就只有替别人养孩子的命。
　　再有别人讥讽胡大全，他不仅懒得搭理了，甚至连眼皮都懒得抬一下。
　　一心灰意冷，过去身上的懒散毛病就回来了。

　　地不愿意种，钱不愿意挣，成天就和那一帮老光棍混在一起，侃大山晒太阳捉虱子，要不然就是喝酒打牌摸村头寡妇的大屁股。
　　钱输光了，酒喝醉了，才摇摇晃晃回家，回到家里对陈玉珍也没个好脸色，非打即骂，打完了，骂完了，还得想法儿从陈玉珍身上套出钱来，以便他继续出去喝酒打牌混老光棍的圈子。
　　陈玉珍只能认命，指望胡大全来养家糊口是指望不上了。
　　她起早贪黑，除了打理家里的几亩地，还喂了好几只小猪仔，等猪仔长大一些，便送到集镇上去卖，费心费力地赚点辛苦钱。
　　卖了猪仔的钱，她是绞尽脑汁地藏着，可无论怎么藏，最终都会被胡大全翻出来，拿出去挥霍一空。
　　去过几次集镇之后，陈玉珍在集镇上找到一份工作，在一个小餐馆打零工。
　　她和餐馆老板商量，平时只领取基本的生活费，够给家里买粮食就行，剩余的工资就存在老板那里，需要用钱的时候找老板领用。
　　没想到，胡大全连家里的粮食也敢拿出去贱价卖掉，真的是没救了。
　　那段时间，一个外地来集镇开服装店的崔姓老板，名叫崔永兴，经常到小餐馆吃饭。

　　一来二去，陈玉珍和崔永兴熟络了。崔永兴看上了陈玉珍，他觉得陈玉珍不仅人很漂亮，还很勤劳，很能吃苦。陈玉珍也觉得崔永兴这人不错，不仅聪明能干，还体贴人，关心人。
　　这就是一个要补锅，一个锅要补，用不着左顾右盼，直接就对上眼了。
　　当崔永兴了解到陈玉珍的家庭状况和境遇之后，决心带陈玉珍走，回他的老家去。
　　陈玉珍要和胡大全离婚，胡大全哪里肯放人，他知道，陈玉珍一走，他再想有个女人，就是天方夜谭了。
　　陈玉珍给了胡大全一笔钱，虽然不多，但这是她在餐馆打工的所有积蓄了，只求胡大全同意离婚。
　　看在钱的份上，胡大全同意陈玉珍走，他心里也明白，即便能留住陈玉珍的人，也留不住陈玉珍的心了。何况，陈玉珍所说的离婚，只是一个说法而已，因为陈玉珍没有户口，他们连结婚证都没领，谁给他们办离婚？离个屁啊。如果陈玉珍铁了心要走，谁也留不住。
　　但胡大全提了一个令陈玉珍猝不及防的条件，那就是女儿胡小云可以跟陈玉珍走，但儿子胡步云他得留下，他不想孤独终老。
　　只要能留下儿子，陈玉珍的钱他都可以不要。
　　虽然胡大全平时很混蛋，但一直对儿子确实还是不错的。对老婆恶语相向，对儿子却是巴心巴肝地疼。

　　陈玉珍无可奈何，心知将儿子交给胡大全，还是可以放心的，为了早日脱离苦海，也就只能这般了。
　　胡步云十岁那年，母亲就这么走了，跟着崔永兴走了，不知去了何方。
　　当胡大全对胡步云说，以后我就是你爹，你以后就不是私生子了。
　　那一刻，胡步云心里的孤独、委屈、愤懑，有了一个释放的出口，他号啕大哭起来，哭了很久很久。
　　他知道，从此，他只有胡大全这个唯一的亲人了。
　　那些平时追着他笑骂的同学，依旧不愿意放过他。
　　但他学会了隐忍，不再搭理他们，只埋头读书，认真写作业。

　　他知道，他的家境、他的生活比不了别人，唯有拿学习成绩来和他们抗衡。
　　然而，那些同学不会因为胡步云的沉默就停止他们的恶作剧，胡步云不搭理他们，他们就更加愤怒和放肆，不仅动口，还动起手来。
　　一天，他们在放学的路上，将胡步云逼进一片玉米地里，对胡步云一顿拳打脚踢，胡步云不喊、不叫、不哭，抱着头在地上翻滚，任由他们打骂。
　　当胡步云鼻青脸肿地回到家里，胡大全一看就明白发生了什么事。胡大全什么也没说，只细心地给儿子擦药。
　　胡步云问父亲：“你不准备给我报仇吗？”
　　胡大全将一把剔骨刀塞进胡步云的手里，缓缓说道：“你是男子汉，既要挨得了打，也要打得了人。别人打你，你就要打回去，别人对你狠，你就要对别人更狠。只有你自己强大了，别人才不敢在你面前放肆。”
　　第二天上学的时候，胡步云真就将胡大全给的剔骨刀装进书包里。

　　说来奇怪，那些同学就跟长了透视眼一样，好像已经看见了胡步云藏在书包里的剔骨刀，没有一个人敢再骚扰胡步云。
　　他们看胡步云的眼神都不一样了，畏惧中带着巴结，但又不敢靠近。
　　有几个胆子稍大点的同学，自觉把书包里的零食和玩具拿出来，分享给胡步云，还说此后愿意跟着胡步云混，甘愿当胡步云的小弟。
　　胡步云心想，真是见了鬼了，难道父亲赐的这把剔骨刀是一把神刀？藏在书包里也能散发出神奇的威力？

　　胡步云不知道的是，其实父亲已经在昨天晚上去他的同学家挨家挨户串门。
　　胡大全告诉同学们的父母，孩子们欺负胡步云的事，一律过往不究，既不要他们赔偿医药费，也不求补偿精神损失费。
　　但以后要管好自家的孩子，不要乱来，他胡大全父子穷是穷点儿，但也不是好欺负的，已经让儿子带上了一把刀，如果惹恼了他儿子，伤了人命，由他胡大全替儿子抵命。
　　胡大全当然知道，这把剔骨刀在儿子身上，根本就派不上用场，但它是儿子的胆，是为儿子壮胆，伴随儿子成长的神器。
　　在胡步云和父亲相依为命的那些年，他除了偶尔因为母亲的出走而怅然若失以外，并不觉得自己生活中缺少什么。
　　反而觉得有父亲的守护，他特别有安全感。
　　同样，胡大全也把所有的期待和希望都倾注到儿子身上，儿子虽然少言寡语，但绝顶聪明，从小学到高中，儿子的学习成绩一直名列前茅。

　　胡大全坚信，儿子将来一定会出人头地。
　　至于他们父子之间有没有血缘关系，一点都不重要了。他们都认为，有父子的名分，就足够了。
　　胡家村里和胡步云差不多大的那帮孩子，也就是那些曾经合伙欺负他，后来又和他和平相处甚至成为他的小跟班的小学同学，有的读完小学就辍学了，有的读完初中没考上高中，只有极少几个混到高中毕业。
　　他们或者在家务农，或者远离故土外出打工，各有各的生计。
　　长大后，他们不约而同地再次疏远了胡步云，这倒不再是因为他们觉得胡步云好欺负了，而是他们突然发现，不知不觉间，他们已经被胡步云远远地甩在了身后，而且差距越来越远。
　　他们觉得，胡步云跟他们完全不是一类人了，他们自己只能靠挖泥刨土下苦力奔生活，而胡步云，注定将会远离胡家村，一飞冲天。
　　看着胡步云，他们心中只剩下无奈和酸涩。曾经被他们轻视、嘲笑、欺凌的胡步云，已经是他们高攀不起的存在了。
　　因为，那个夏天，胡步云考上了大学，而且是全国重点大学北川大学。
　　胡步云是村里的第一个大学生，这在胡家村是一件足以引起轰动的大事件，人们奔走相告，胡家村这个山窝窝里，终于飞出了一只金凤凰。