第一章 龙爪槐

　　第一眼看到这株龙爪槐，谢丹朱就觉得非常奇怪：紫霞山上的这株龙爪槐怎么会和他家后园的那株一模一样？
　　这株龙爪槐就长在灵器坊前院的左侧，谢丹朱在作坊里制作灵器时一抬头就能看到窗外那株绿色大伞一般的龙爪槐，这龙爪槐的每一根枝条、每一片叶子都让他觉得亲切，简直疑心是他家后园的龙爪槐跟着他到这里来了——
　　当然，这是不可能的，只听说成精的老树可以幻化成精灵出游，但本体依旧只能扎根原地，谁见过树会走路、搬迁呢？即便紫霞山充满各种神奇也不可能，所以说只能是巧合，天底下真有两株一模一样的龙爪槐，好比人有长得很象的双胞胎一样，灵器坊的师兄也说这里本来就有一株龙爪槐，不过谢丹朱还是想验证一下，想回家看看他家后园的那株龙爪槐，紫霞山的外门弟子一年有一次回乡探亲的机会，他入山门也快一年了，再过半个月就可以申请回乡，爹爹、大哥、小妹他们都还好吧？

　　制作灵器很辛苦，一天十二个时辰有六个时辰要在作坊里雕木器、刻符阵，虽说是手面上的活，但每天都是这么坐着干活，不但手磨出了老茧，连屁股都坐出老茧了，对于年仅十五岁的谢丹朱来说这实在是太苦闷了，只有看到自己制作出的那些灵器——灵鸢、灵鹤、灵马、灵牛等等在嵌入青铜晶石后幻化成活物时谢丹朱才觉得新鲜——

　　主持灵器坊的大师兄徐志对谢丹朱比较赞赏，今年新分配到灵器坊的十名外门弟子当中就数谢丹朱最出色，谢丹朱不但心灵手巧，而且能吃苦、肯学习，短短半年就能独立制作下品灵器了，徐志在紫霞山灵器坊二十年，还没见过这么聪明好学的少年——
　　只是既然被分配到灵器坊，那就表明谢丹朱不适合修炼，修炼一途与聪明与否无关，修炼要看魂魄的资质，只有那些三魂六魄有利于凝聚成形的才会被纳为内门弟子受到精心的培养，外门弟子基本上等于是来做苦力的，什么驯养灵兽、种植灵谷、制作灵器、开挖灵矿都是外门弟子干的活，不过紫霞山也不会亏待这些外门弟子，入山门满十五年的外门弟子可以要求重回俗世生活，到时紫霞山会赐予这名外门弟子一颗祛病延年的丹药，据说可以增寿一纪，而且从此百病不生，还有，在山中的十五年，每年至少能得到两百颗下品青铜晶石，一颗下品青铜晶石能换四十斤大米，两百颗就是八千斤大米，足以维持五口之家一年的生活用度，除了在紫霞山，别处做工还真没有这么丰厚的工钱——

　　紫霞山选弟子是五年一次，每次五十人，其中内门弟子不会超过十人，所以即便是紫霞山的外门弟子，也是紫霞八邑六十四镇两万多名少男少女削尖脑袋梦寐以求的，只是既入山门，眼界也开阔了，自然就有了更高远的追求，看着那些入选内门弟子的家伙一个个神气得好似天之骄子一般，谢丹朱还是难免感到有些失落，拥有远超常人的能力、飞天遁地的法术、甚至长生不死这是他自幼的梦想，可现在这样日复一日辛苦的劳作与那些浮想联翩、热血沸腾的梦想实在太遥远了！

　　虽然被紫霞山长老判定不适合修炼、没资格成为内门弟子，但谢丹朱并不灰心，每天六个时辰的制器已经很辛苦了，同来的少年歇工后都是累得倒头就睡，谢丹朱却还要早晚各苦练半个时辰，无非是练习身体的力量和速度——
　　紫霞山修炼分十个层次，分别是炼魄七境和凝魂三境，炼魄七境是：英魄境、精魄境、中枢境、力魄境、气魄境、灵慧境、天冲境；
　　凝魂三境是：命魂境、地魂境、天魂境——
　　修炼成第一层英魄之境，身体的力量和速度就会比原先提高一倍，也就是原先体质如果是五钧之力的话（一钧为三十斤），那么达到英魄境后就骤升为十钧之力，速度也是成倍增长，若能修炼到第七层天冲境，那时七魄凝形，体质就会起惊人的变化，非但力量、速度、敏捷是常人的百倍，而且眼、耳、鼻、舌、身这五识也远超常人——

　　炼魄七境之上的凝魂三境，更有逆天改命的神奇，凝结天魂后寿命可达六百岁到八百岁，而且就算在有生之年未能凝结魂丹再次延长寿命，死后魂魄也不会消散，有机缘的话可以在阴灵界继续修炼，一旦结丹凝婴，就能塑体重生，也就是说修炼到凝魂境界的人即便死了都还有再生的机会，而一般俗世常人则是人死如灯灭，死了就是没了，魂飞魄散，消逝无形，这就是凝魂境的修炼者与普通人的巨大差别——

　　至于凝魂三境之上的魂丹、魂婴、风火大劫、命魂本相等等更高的境界，谢丹朱根本没去想，那些实在过于缥缈，好高骛远有什么用呢，他现在的目标就是修炼到炼魄第三境——中枢境，因为紫霞山有一条规定，外门弟子若能踏入中枢境就可擢升为内门弟子，从此可以专心修炼，不用负担杂务。
　　只是外门弟子要服役三年后才会被传授炼魄第一层的法诀，而且外门弟子要从事繁重的劳役，能有多少时间用于修炼呢，更何况本身资质又不行，所以紫霞山开山门千年来，由外门弟子擢升为内门弟子的寥寥无几。
　　谢丹朱并不知道凝炼英魄的法诀，他只知道修炼到第一层境界后身体的力量和速度会成倍增长，他想：“我现在把身体锻炼得强壮一些，再炼成英魄境后力气、速度翻番，岂不是更厉害，起步很重要啊，好比一个婴儿，就是翻十番又能有多大力气呢！”
　　所以谢丹朱锻炼得很刻苦，为了有朝一日能一飞冲天。
　　同入灵器坊的另外九个少年起先也有跟着谢丹朱一起锻炼的，但白天制器太劳累，没坚持几天就都打了退堂鼓，只有谢丹朱还在坚持，每天清晨和傍晚，灵器坊右侧的山道上总有少年谢丹朱负重奔跑的身影，日复一日，风雨无阻——

　　……
　　这日黄昏，用罢晚饭的灵器坊弟子三五成群立在坊门高台上说说笑笑，看紫霞夕照、倦鸟归林，享受这一天当中难得的悠闲时光，而谢丹朱这时刚好满头大汗地锻炼归来——
　　一个老资格的灵器坊弟子取笑道：“丹朱，有没有修炼到英魄境啊？”
　　另一个代替谢丹朱答道：“何止啊，马上就到中枢境了，内门弟子稳稳的。”
　　众人哄笑声一片。

　　谢丹朱不理这些人的风凉话，闷着头走过，心里暗暗发狠：“一定要成为内门弟子让这些人看看。”
　　年过五十的大师兄徐志责备那几个取笑谢丹朱的弟子说：“好了好了，大家都是过来人，就不要冷嘲热讽了，丹朱这孩子很不错的。”
　　徐志原先也是内门弟子，因为多年无法突破第三层中枢境，就被派到外门来主持灵器坊——
　　那出言取笑的弟子讪讪道：“大师兄教训得是，当年我们也是满脑子的幻想，什么内门弟子啊、长生不死啊，可这十几年下来，什么幻想都没有了，老老实实呆在外门制器吧。”
　　另一人说：“是啊，是啊，我们外门弟子资质不行，根本就没法修炼，谢丹朱早晚也会明白这一点的，我是看他每天练得满头大汗不忍心哪，白费力气徒劳啊。”

　　徐志扭头看着谢丹朱的背影，微微一叹，心道：“据说丹朱几个月大时就被亲生父母遗弃，是五峰邑石田镇一户姓谢的人家收养的，主持内门弟子选拔的薛师伯说丹朱的三魂七魄有受惊之象，这应该是婴儿时受过极大的惊吓，魂魄受损，这种人根本不可能修炼到第三层中枢境，只怕第一层英魄境都达不到——”
　　想到这里，徐志还真有些不忍，少年梦想破灭，千辛万苦的努力却没有回报，那时丹朱会有多么失望啊，不过这是没办法的事，即便是内门弟子又有几个能冲破炼魄七境达到凝魂三境呢，绝大多数会和外门弟子一样衰老、死去！
　　徐志正感慨着，突然听到从灵兽院那边传来嘈杂的呼喝声，那喧闹声越来越响，朝灵器坊这边过来了，徐志等人一齐伸长脖子朝南看，灵兽院地处紫霞山南面山谷，是驯养灵兽的场所。
　　一道小小的白影贴地飞蹿，在青葱的山林间非常醒目，很快蹿到灵兽院外，在墙根下来回游蹿，无路可逃的样子——
　　灵器坊的弟子们这才看清那是一只紫眸雪狐，紫眸雪狐是二级灵兽，成年的紫眸雪狐价值四百下品青铜晶石，但这只紫眸雪狐尾巴短小，显然尚未成年，成年的紫眸雪狐有一条好看的大尾巴——
　　“嗤溜”一声，那只紫眸雪狐消失在灵器坊墙根下。

　　灵兽院的弟子这时也赶到了，当先的几人都是第二层精魄境的弟子，奔跑的速度奇快，修炼到精魄境就拥有四倍于己的力量和速度，敏捷和警觉也非常人能比，但他们一路追来，竟没能追上那只未成年的紫眸雪狐。
　　为首那人向徐志拱手问：“徐师兄，可曾看到一只逃窜的紫眸雪狐？”
　　徐志还礼道：“是有一只雪狐，逃进灵器坊院子里去了，几位随我来——”
　　徐志领着灵兽院的几个弟子进灵器坊搜寻那只紫眸雪狐，一面问：“薛师弟，你们灵兽院布有符阵，怎么会让一只未成年的小狐跑出来？”
　　那姓薛的弟子连连摇头道：“徐师兄，你是不知道啊，这只雪狐非常狡猾，也不知怎么回事它竟能把大尾巴蜕化成短尾，让我们误以为它还没成年，就没有出售它，雪狐驯养六年就可以出售，这些年一批又一批的雪狐都卖掉了，但这只狡猾的雪狐却一直留在灵兽院，云师妹三年前就已经发现这只雪狐不对劲了，一直暗中留心，昨天发现它又把大尾巴蜕去变成了短尾，我们就想抓捕它，不料这狡猾的东西竟然趁符阵更换灵石、禁制失效的片刻工夫逃了出来，我猜想这只雪狐很可能已经产生了灵慧——”

　　徐志大吃一惊：“这不可能吧，紫眸雪狐只是二级灵兽，至少要修炼千年以上才可能具有灵慧，而我们紫霞山开山门也不过千年。”
　　灵兽等级越低越难修炼，就好比资质差的外门弟子一样，修炼十年不如人家一年。
　　薛姓弟子也觉得自己有点异想天开，这只雪狐能逃出来应该只是碰巧而已，笑了笑，说道：“徐师兄说得是，雪狐有灵智的确不可能，不过它蜕化尾巴是无疑的，不管怎样，先捉到再说，送到内门长老那里去鉴定——”
　　脚步声急促，又有两名灵兽院的弟子赶到，其中一人肩上架着一只铁爪鹘，这铁爪鹘小脑袋蒙着黑布罩，铁爪鹘也是二级灵兽，用于狩猎，可以说是雪狐这类低级灵兽的天敌。
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第二章 小狐

　　谢丹朱在龙爪槐斜斜的树干上躺着，小腿垂下一摇一晃的，很是惬意，以前在石田小镇他就喜欢爬到自家后园那株龙爪槐上睡觉，觉得比家里的木床还舒服——
　　去年夏天来到紫霞山后，谢丹朱就发现灵器坊的这株龙爪槐与他家那株好似双胞胎，而且冬天到来时，灵器坊的这株龙爪槐也象他家那株四季常青的龙爪槐一样不掉叶子，同坊的师兄们也觉得有些奇怪，说往年这株龙爪槐到冬天叶子就会掉得光秃秃，怎么今年象松柏那样常青了？
　　不过师兄们各种神奇的事见得多了，一棵树不落叶子算得了什么，并不当一回事，只有谢丹朱满心的好奇，很想回家验证验证，是不是自家后园的那株龙爪槐跟着他来这里了？
　　“呜呜——呜呜——”
　　谢丹朱突然听到树底下传来急切的“呜呜”低鸣，当即支起脑袋向下一看，一只雪白的小狐狸围着龙爪槐树根团团转，仰着尖尖的小脑袋，眼珠子好象是镶嵌着的两颗紫色的宝石——

　　这是紫眸雪狐，谢丹朱跟随同坊师兄曾去灵兽院那边参观过，听说这种小兽的皮毛很受俗世富豪的欢迎，而且雪狐那宝石一般的紫眸也是炼制某种丹药的材料——
　　在树底下急得团团转的小狐想要爬上龙爪槐，却突然向后栽了一个跟头，似乎无法靠近龙爪槐，那小狐爬起身，两条后腿直立，前爪交搭在一起，好似作揖一般，口里还发出“呜呜”的哀鸣——
　　“小狐会作揖，这可新鲜！”
　　谢丹朱轻捷地从树上跳下来，蹲下身看着那只小狐，问：“你是逃出来的？”
　　小狐竟似听得懂人话，小脑袋一点一点的。

　　谢丹朱这时已经听到坊院外有喊着要抓紫眸雪狐的，原来这小狐还真是逃出来的，兽类也恋生畏死啊，呆在灵兽院早晚被剥皮剜眼，实在是惨。
　　这小狐很可爱，能逃出灵兽院也真不容易，谢丹朱决定救它，便伸手道：“来，我抱你藏到我房间去——”
　　小狐小脑袋连摇，又昂起头冲着龙爪槐“呜呜”叫。
　　谢丹朱问：“你是想躲到树上去？”
　　小狐赶紧点头，然后“噌”的一下钻到谢丹朱怀里。
　　谢丹朱当即手脚并用，爬上龙爪槐，还没坐稳，就听得一声唳叫，一只黑色大鸟飞升在灵器坊上空，稍一盘旋就朝龙爪槐这边直扑过来——
　　谢丹朱叫声“糟糕”，这是铁爪鹘，肯定是来抓捕小狐的，这可怎么办，无处藏身啊！

　　灵兽院的五名弟子在徐志的陪同下来到灵器坊前院，见那只铁爪鹘在一株龙爪槐上空盘旋，那姓薛的弟子便道：“那狡猾的孽畜躲到树上去了，有铁爪鹘在，还能往哪里躲！”
　　几个人大步来到树下，徐志见谢丹朱坐在龙爪槐树干上，便问：“丹朱，看到一只紫眸雪狐没有？”
　　谢丹朱道：“没，没看到。”
　　姓薛的弟子看了看盘旋不定的铁爪鹘，招手道：“你叫丹朱？你先下来，好让铁爪鹘揪出那只逃跑的雪狐。”
　　谢丹朱磨磨蹭蹭下来了，再看那只铁爪鹘，依旧只在树冠上方一丈处盘旋，灵兽院的五名弟子在树下仰着脖子看了半天也没发现树上有雪狐，这龙爪槐虽说枝繁叶茂，但那雪狐身子有一尺多长，不可能藏得踪影不见。

　　那驯养铁爪鹘的弟子嘬唇唿哨，命令铁爪鹘爪扑击，但铁爪鹘只在树顶转圈，似乎找不到扑击的目标。
　　姓薛的弟子皱眉道：“不可能啊，能躲到哪里去！”
　　谢丹朱在一边说：“这位师兄，我刚才一直在树上，没有看到什么紫眸雪狐——会不会跑到别处去了？”
　　姓薛的弟子道：“既然铁爪鹘在这里盘旋，那表明那孽畜就在这里——”
　　话音未落，那只铁爪鹘突然受惊似的冲向空中，然后向南急飞而去。
　　“还真跑了，快追快追，跟着铁爪鹘——”
　　那姓薛的弟子向徐志一抱拳，领着其余四人出了灵器坊急急向南追去。
　　谢丹朱等大师兄徐志也离开后就又爬上龙爪槐，从一个树杈的凹窝处抱出那只雪白小狐，那小狐身子一动不动，只有宝石般的紫眸滴溜溜转，在看谢丹朱呢。
　　能救下小狐，谢丹朱很高兴，轻声道：“没事了，没事了，来抓你的那些人跑了。”手抚小狐的脊背，狐毛蓬松顺滑，象丝缎一般。
　　一人一狐在树上呆了半晌，天色黑了下来，谢丹朱道：“小狐，赶紧趁天黑逃跑吧，跑到紫霞山外去，以后机灵点，别让人捉住——”
　　这小狐还真爽快，“嗤溜”一下从谢丹朱手中滑出，蹿下地面。
　　谢丹朱探身看时，就见一小团白影很快消失在黑暗中。
　　……

　　第二天傍晚，谢丹朱听大师兄徐志说灵兽院没有抓回那只逃跑的紫眸雪狐，谢丹朱暗暗点头，看来那小狐已经逃出山去了。
　　每次锻炼回来，谢丹朱总要到那株龙爪槐上歇息，嗅着龙爪槐那淡淡的青涩的清香，疲倦劳累就会一扫而空，今天也不例外。
　　刚爬上那枝斜出的树干，突然白影一闪，一只毛色雪白的小兽出现在谢丹朱眼前，圆溜溜的紫眸晶莹剔透，四足稳稳地站在树枝上，正是昨天的小狐。
　　“啊，小狐你怎么没跑，还在这里？”谢丹朱又惊又喜。
　　小狐不能答话，只是歪着小脑袋很认真地注视着谢丹朱。
　　谢丹朱抚摸着小狐的脑袋说：“你可要小心啊，被别人发现可就惨了——对了，你要不要吃东西？”

　　小狐摇头。
　　……
　　就这样，小狐把这龙爪槐当作它的巢穴了，早出晚归，谢丹朱也习惯了，有这么个小兽相伴，繁重沉闷的灵器作坊生涯也有生气一些。
　　这天一大早，谢丹朱在坊院边的山道上奔跑，远远的见一个胖墩墩的身影从山下上来了，仔细一看，大喜，挥手叫道：“唐兴——唐兴——”
　　那个胖墩闻声应道：“丹朱——丹朱——”，加快了脚步。
　　唐兴与谢丹朱是同乡，还是从小一起长大的玩伴，两个人都是去年来到紫霞山成为外门弟子的，唐兴被分配到灵谷园种植灵谷，唐兴很郁闷，他在家里跟着父母种田，没想到入了紫霞山还是种田！
　　小镇石田去年共有三人入选紫霞山弟子，除谢丹朱和唐兴二人外，还有一个是镇长费满的儿子费天越，费天越非常幸运地成为了内门弟子，以前在镇上，费天越就仗着有钱有势瞧不起人，成了内门弟子后更是神气得不得了，当着谢丹朱、唐兴的面得意洋洋地说什么父是英雄儿好汉，意思是说他爹是镇长，管理一方，他现在成了内门弟子，照样出人头地——

　　灵谷园离紫霞山主峰较远，有十几里路，成为紫霞山外门弟子后，谢丹朱、唐兴这两个少年伙伴就难得见上一次面，唐兴这次来是和谢丹朱商量回乡探亲的事，他们离开家乡石田已经有一年了。
　　两个少年伙伴约定明日向各自的大师兄申请回乡，如果没有意外的话，那么三天后就动身回石田，约好在紫霞山主峰下会合。
　　第二天上午，谢丹朱向大师兄徐志禀明要回乡看望亲人的事，徐志点头道：“嗯，丹朱入山也满一年了，按规定有十天的探亲假，明天我就去内门长老那里为你领取两百颗下品青铜晶石——”停顿了一下，又说：“丹朱这一年来在坊里干得很不错，能独当一面制作灵器，很是难得，这样吧，我看能不能为你申请二十颗下品青铜晶石的奖赏。”

　　谢丹朱喜道：“多谢大师兄。”
　　第三天午前，徐志果真为谢丹朱申请到了二十颗下品青铜晶石的奖赏，连同份内的两百颗下品青铜晶石一起交给谢丹朱。
　　谢丹朱非常高兴，他长这么大是第一次挣到这么多青铜晶石，恨不得即刻回到石田，把这两百二十颗下品青铜晶石交到爹爹手里，请爹爹以后不要再挑着货郎担四处奔走了，儿子能挣钱供养爹爹了——
　　谢丹朱知道自己是拣来的孩子，是爹爹早起挑着货郎担去叫卖时在丰溪河边发现的，据爹爹说，当时他的小脸小身子红彤彤的很吓人，抱回家三天才慢慢消退，所以就给他取名谢丹朱——
　　几个月大的谢丹朱赤条条出现在河边，没有什么能表明谢丹朱亲身父母的身份，也不知丹朱为什么会被遗弃，只有一件奇事，那就是自从丹朱被谢老爹收养后，谢家后园凭空多了一株龙爪槐，那株龙爪槐并不是慢慢长大的，而是一出现就是五、六丈高，枝繁叶茂，树冠好似绿色的大伞。
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第三章 铁梨木灵马

　　紫霞山距离石田镇有一百多里路，若是靠步行，一天是走不到的，如果有代步的灵器那就轻松得多，可是即便是最便宜的枣木灵马也要五十颗下品青铜晶石才买得到，而且每跑一百里，枣木灵马就要消耗两颗下品青铜晶石，那可是八十斤大米啊，这对于自小家境贫寒的谢丹朱来说实在是太奢侈了。
　　这世间就是这么不公平，少年谢丹朱一年来至少制作成功了二十匹枣木灵马，可他自己却得不到一匹，至于价格更为昂贵的风行灵鸢、风行灵鹤就更不是谢丹朱买得起的，所以他决定还是步行回家，他本来就要锻炼身体嘛，何必花那个钱呢。
　　大师兄徐志对谢丹朱实在是很关照，他知道谢丹朱没有代步的灵器，就把自己的铁梨木灵马借给谢丹朱，铁梨木灵马虽然和枣木灵马同属下品灵器，但铁梨木比枣木质地好得多，制成的灵马自然更为神骏，价格为一百五十颗下品青铜晶石，是枣木灵马的三倍——
　　谢丹朱喜出望外，赶紧谢过大师兄。
　　徐志道：“你是明天一早动身是吧，我送你出山口。”
　　谢丹朱道：“这个不必劳烦大师兄了，我有个伴，是我同乡，灵谷园的外门弟子。”
　　徐志一笑，说道：“还是要送你一程，免得有麻烦——好了，你收拾一下吧，我还要去内门有点事。”

　　徐志走后，谢丹朱仔细看这匹铁梨木灵马，这木马现在只有七寸长、六寸高，周身刻有符阵，阵眼在马首前额处，那里有两个并列的六棱窟窿——
　　谢丹朱按捺不住少年心性，摸出两颗下品青铜晶石嵌进那两个窟窿，然后屏息以待，片刻后，就见镶嵌在阵眼的那两颗青铜晶石开始发出青色晶芒，沿符阵纹络游走，青芒越来越盛，将木马完全遮盖住——
　　谢丹朱只觉眼前一花，一匹毛色乌黑锃亮的高头大马出现在他面前，马首高昂，比谢丹朱还高出一大截，马尾轻轻扫动，四蹄磨蹭，跃跃欲奔。
　　下品灵器马好处是特别温驯，不认主，只要嵌入晶石那就谁都可以骑，谢丹朱笑眯眯地抚着这匹铁梨木灵马强健的脊背，想着自己离家一年，能骑着高头大马回家，那也是很有面子的事——
　　傍晚时，谢丹朱在龙爪槐上和小狐告别，他摸着小狐的脑袋说：“小狐，我明天就要回家了，十天后回来，这些天你自己可得小心点，别让人看到你。”
　　小狐睁着圆溜溜的紫眸看着谢丹朱，小脑袋不停地摇，它能听懂谢丹朱说的话，谢丹朱却不明白它摇头是什么意思？
　　……
　　本来大师兄徐志对谢丹朱说过会送他出山口，但昨天午后徐志去峰顶内门就一直没回来，谢丹朱等不及了，唐兴可还在山下等着他呢，便向同坊的师兄说了一声，将装有两百多颗灵石的革囊牢牢系在腰间，牵着铁梨木灵马下山来，远远的就看到胖子唐兴站在山脚下一株松树下和紫衣人说话，只有内门弟子才有资格穿紫衫，这人是谁？走近一看原来是费天越——

　　费天越看到谢丹朱牵着马下来，笑道：“丹朱不错啊，有一匹灵马。”
　　谢丹朱虽然看不惯费天越，但都是同乡，不至于不理睬，答道：“是坊里的大师兄借我的。”
　　唐兴沮丧道：“我没借到马——”
　　谢丹朱对唐兴道：“没关系，这铁梨木灵马力气大得很，你和我一起骑。”
　　费天越洋洋得意道：“我本来想和你们一起同路回去的，可是我的风行灵鸢飞得太快，你们赶不上，不好意思，我先走一步了，到镇上再见吧。”

　　说罢，费天越从腰囊里取出一只小小的木鸢，嵌入一颗青铜晶石，那木鸢迅速膨胀，转眼之间变成一只一人多高的银灰色大鸟——
　　费天越骑上风行灵鸢，却不立即飞走，一脸得色地说：“我这灵鸢嵌的是中品青铜晶石，可以飞上千里不用更换晶石。”扫了谢丹朱二人一眼，喝声：“起！”那灵鸢展开丈二大翅，缓缓飞离地面，大约升到两丈多高便开始往前飞去——
　　胖子唐兴看着费天越端坐在灵鸢背上神气活现的样子，好生羡慕，说道：“一颗中晶青铜晶石抵得一百颗下品青铜晶石啊，而且风行灵鸢也要两百颗下品青铜晶石才买得到，啧啧，费天越这小子就是财大气粗，嫉妒哇。”
　　谢丹朱一笑：“各凭本事，没什么好嫉妒的。”说着骑上马背，把唐兴也拉上来坐在他身后，说道：“坐稳了，摔下去我可不管。”双腿一夹马肚子，那铁梨木灵马就轻快地小跑起来，驯服得很，跑得又稳，根本不需要什么骑术。
　　唐兴屁颠屁颠道：“不错不错，骑马就是爽。”

　　还没跑出十丈地，山路边的灌木丛中突然蹿出一道白影，一只紫眸雪狐拦在路中央——
　　谢丹朱吃了一惊，赶紧勒马招呼道：“小狐快跳上来，别让人看到。”
　　那小狐极是轻灵，纵身一跃，就上了马背，缩在谢丹朱怀里。
　　胖子唐兴伸着脖子从谢丹朱肩头往前看，说道：“哇，丹朱你发财了，这紫眸雪狐值四百晶石哪，你从哪里搞到的？”
　　谢丹朱扭头白了唐兴一眼：“死胖子，别乱说。”
　　唐兴连连连点头道：“明白明白，我怎么会乱说。”
　　谢丹朱催动胯下灵马，低头看了一眼怀里的小狐，心道：“小狐留在紫霞山随时有危险，跟我回石田也不错，就给小妹养着玩。”

　　前面就是紫霞山山口，出了山口往左，就是前往五峰邑的大路，石田镇是五峰邑辖下的八镇之一。
　　谢丹朱、唐兴二人骑着马来到山道转弯处，却见前面又有拦路的，这回不是紫眸雪狐，而是几个大汉，瞧装束也是紫霞山外门弟子，却拉着绊马索、张着兜天网，不让谢丹朱二人过去，紧跟着又有四个人出现在铁梨木灵马后面，把后路给断了。
　　谢丹朱第一个念头是以为这些人是来捉小狐的，他和小狐也相处半个多月了，哪里忍心小狐被捉回去剥皮剜眼卖钱！
　　“你们两个，不懂规矩吗！”拦在前面的四人有一个开口了。
　　谢丹朱拉起衣襟把小狐遮住，问：“几位师兄，我是灵器院的弟子，这是我同乡，灵谷场的，不知师兄是紫霞山哪个院的？说的又是什么规矩？”
　　这几个人虽然是紫霞山弟子装束，但并非紫衣，可见不是内门弟子，但八人当中有三个人左胸上绣着一朵紫霞，表明这三个人都达到了第一层的英魄境。

　　为首那个嘴巴有些向左歪的家伙嘿嘿笑道：“你们两个是不是回乡探亲啊？那好，每人交上今年的年费就让你们走。”
　　“年费？”谢丹朱一愣：“什么年费？”
　　歪嘴的家伙板起脸道：“你们两个都是去年入门的吧，连年费的规矩都不知道，你们坊院的师兄没和你们说过吗？”
　　唐兴见这八人言语不善，有些害怕，说道：“我们真不知道。”
　　歪嘴的家伙严厉地说：“把你们挣到的灵石上缴一半做年费，你们应该是有两百下品青铜灵石的，那就各交一百。”
　　谢丹朱顿时记起昨天大师兄徐志说要送他出山口，说怕有麻烦，当时他没听明白，现在才知道真有麻烦，顿时，心头一股不平气腾腾直上，这些人实在太过分了，竟然张口就要他们把一年辛苦赚到的两百晶石交出一半，这分明就是抢劫，都是同门师兄弟，有这么欺负人的吗！
　　另一个拦路的家伙郑重其事地说：“这个年费，新入门的弟子都是要交的，第一年交一百，第二年交五十，第三年就不用交了，以后也都不用交，交年费的好处呢，就是以后再没人敢欺负你们了——这，就是规矩。”
　　歪嘴汉子恶狠狠补充道：“若是坏了规矩不交晶石，那你们两个就要鼻青脸肿回家去了，而且挨了揍，晶石照样得交，嘿嘿，你们自己想清楚，是守规矩自己交年费呢，还是被教训一顿后再交年费？”

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第四章 阮师姐

　　谢丹朱以前在石田镇上就见识过这种无赖，欺善怕恶，专门痞小孩子的钱物，没想到紫霞山也有这种人，专找新入门的弟子欺负，对了，费天越刚才骑着风行灵鸢过去，怎么没被这些人拦住？风行灵鸢只能飞两丈高，这些人准备的兜天网就是拦飞行灵器的——
　　转念一想就明白了，费天越是内门弟子，内门弟子是什么地位，就算是刚入门，也不是这些家伙惹得起的。
　　谢丹朱打量地形，道路两边是陡坡，去路和归路都被这八个人堵住了，这八人当中有三个修炼到了第一层英魄境，力量和速度翻倍，而且都是壮年男子，他和唐兴肯定打不过这些人，怎么办？
　　小胖子唐兴开始哆嗦了，在谢丹朱耳后低声道：“丹朱，这些人惹不得，我们又没有什么靠山，还是破财消灾吧，不要挨了打又丢了财，那可惨！”
　　谢丹朱向来倔强，要他将半年的辛苦钱就这么拱手送上那是绝不可能的，可是又能有什么对策呢！

　　那堵前截后的八个人已经一步步逼近，把谢丹朱二人夹在中间，那个歪嘴喝道：“赶紧交出晶石，就放你们走路！”